圣经里讲到,使徒马太本来是个税吏,也就是为政府收税的人,因此遭到人们的唾弃和怨恨。然而福音书告诫众人道:“能认识自己的行为是卑贱和被唾弃的人,要胜过那些心地伪善的法利赛人。”因此,耶稣决定在被人鄙弃的人中挑出一个人做自己的门徒。马太就是他选中的人。这幅画所画的正是耶稣去召唤马太的情景。
而卡拉瓦乔是怎么画的呢?在一个光线昏暗的房间里,几个税吏和佩带利剑协助收税的兵士围坐在一张小桌子旁边理账。正在这时,耶稣和他的门徒彼得从画面右侧的门外走进来,彼得用手指着马太,告诉耶稣这便是他们要找的人。只从画面上看,你很难一眼找到耶稣,他的头上既没有光晕,也没有天使伴其左右。但是,他的手在整幅画中非常显眼,一道亮光打在这只手上,在四周黑暗的背景的衬托下,这只手的含义一目了然:就是你了。顺着耶稣手指的方向,我们的视线自然而然就转向了马太,而他也十分配合地用手指着自己,充满疑惑。这不正是我们听到陌生人喊自己的名字的时候无意识的反应吗?这么切近现实的画面让这个原本枯燥的宗教故事顿时生动了起来。
《水果篮》(Basket of Fruit)
1595—1596年
为了更好地理解卡拉瓦乔的布光方式,我们可以回想一下舞台剧是什么样的。在舞台剧中,为了烘托气氛,突出主角,人们往往会把其他的灯光都减弱,然后用一束光直接打在主角的身上,引导观众视线。而卡拉瓦乔就是运用了这样的原理,他在画面上打了一道光来强化明暗的对比,将人藏在黑暗中,再用光线引导视线,顺着光,我们会不约而同地把注意力集中在那个正指着某人的手,和那个处于画面亮点中心的也正指着自己的人。这道光就是卡拉瓦乔最著名的撒手锏,被称为酒窖式光线,或者直接叫卡拉瓦乔光。