“从来没有人这样逗你呀!”阿杰莱达吃了一惊,喃喃地说。
“谁也没有这样想过,谁也没有说过这样的话!”亚历山德拉·伊万诺夫娜喊道。
“谁逗她了?什么时候逗她了?谁会对她说这种话?她是不是在说梦话?”伊丽莎白·普罗科菲耶夫娜朝大家说,而且气得直打哆嗦。
“在这三天内,大家都说来的,每个人都说来的!我永远,我永远也不嫁给他!”
阿格拉娅喊叫之后,泪流满面,她用手帕捂住脸,坐到椅子上了。
“他还没有对你求……”
“我还没有对您求爱,阿格拉娅·伊万诺夫娜。”公爵忽然脱口说出。
“什——么?”伊丽莎白·普罗科菲耶夫娜忽然很惊讶地、激愤地、恐怖地喊道,“什么?”
她不敢相信自己的耳朵。
“我想说……我想说……”公爵哆嗦了一下。
“我只想对阿格拉娅·伊万诺夫娜解释……很荣幸地解释,我根本没有——向她求婚的意思……甚至将来也不……在这件事情上我一点也没有过错,真的,我一点也没有过错,阿格拉娅·伊万诺夫娜!我从来不打算,我从来没有想过;您自己也会看出,我今后也绝不想这样。请您相信吧!一定是有什么坏人在您面前造我的谣言!您放心吧!”
公爵一边说,一边走到阿格拉娅的身边。阿格拉娅突然拿掉捂脸的手帕,匆匆地看了他一眼,她望着他那整个惊慌的姿态,琢磨着他那一番话的意义,忽然对着他哈哈大笑起来——笑得那么爽朗,那么放纵,那么滑稽,那么充满讥讽的意味,阿杰莱达听了,首先忍耐不住,尤其在她也看了公爵一眼的时候。她一下子奔到妹妹身旁,抱住她,发出和妹妹一样的、忍不住的,像学生一般快乐的笑声。公爵望着她们,忽然微笑起来,他带着快乐幸福的神情反复地说:“嗯,谢天谢地,谢天谢地!”