俄人的侵略中亚,起于道光时。这时候,哈萨克、布鲁特,都已折而入于俄。俄国就和基华、敖罕接壤。哈萨克等,本游牧部落,时时侵入基华、浩罕境内,俄人借此与二国时起交涉。而俄商道经二国的,又时时被掠,遂至时开兵衅。至前三九年,同治十二年。布哈尔、基华,皆变为俄之保护国。俄人以其地置土耳其斯单、萨喀斯比斯克二省。浩罕则于前三六年,光绪二年。为俄所灭。俄人以其地置费尔干省。
因这许多国,先后灭亡,新疆的形势,遂成赤露。先是乾隆年间,俄人曾自到喀什噶尔贸易。前一五四年,高宗下令驱逐。前六二年,道光三十年。俄人又要求开放喀什噶尔。清廷不许。明年,咸丰元年。伊犁将军奕山,和俄人订结条约,许其在伊犁和塔尔巴哈台,试行贸易。咸丰十年的《北京条约》,又许喀什噶尔,亦援照伊犁塔城的例。妥得璘乱后,俄人借守御为名,占据了伊犁(当时俄人以为中国一定无力平定天山南北路的,谁知道中国竟平定了)。向他索回。他便要索还保守的费。朝廷派崇厚去议。前三三年,光绪五年。议定草约。许赔偿俄国人五百万卢布的款子,准俄人在嘉峪关、吐鲁番设立领事。天山南北路,都准俄人无税通商。还要在张家口设立行栈。准俄人从张家口到天津,从天津到其余各通商口岸,贩卖货物。而还中国的,不过伊犁一空城,四面险要,尽行占去。朝论大哗。朝廷乃革崇厚的职,派曾纪泽去重议。磋商了多时,才加赔款四百万卢布,把伊犁附近的地方,多争回了些。然而肃州、土鲁番,都准俄国人设立领事。天山南北路,也准俄国人无税通商。俄人势力的扩大,也就可惊了。清朝到这时候,也知道西北的形势紧急了。前二八年,就把新疆改为行省。