宦官无论行使其日常职责还是担负特殊任务，都是充当最高统治者的走卒，鞍前马后地为其效劳。至于他们是为历史发展做出积极的贡献，还是阻碍历史的发展，则因人而异，不可混为一谈。
杂役之后的私人世界宦官的日常生活
宦官生活在严格的等级之中。清朝的末代皇帝溥仪在其自传《我的前半生》一书中对太监（清时的宦官称太监）的等级状况作了详细的介绍。按照他的说法，清代的太监大致可分为总管、首领和一般太监。
●清末的太监
右起：长春宫太监张海亭，养心殿御前太监、七品补服刘兴桥，养心殿东夹道二带班、六品补服王凤池，养心殿御前太监杨子真。
清朝后宫内48处的太监总共不下3000人，地位最高的是两个太监总管，这两个位置在清末长期由李莲英和张谦占据，都是二品顶戴。他们下面是各处太监最高的首领，称为三品花翎都领侍。都领侍下面是九堂总管，其品位在三品到五品之间。九堂总管下面是一般的太监首领，其品位从四品到九品不等。在这些首领下边是人数最多的一般太监。另外，在各宫殿中服侍的太监也设有总管、首领、掌案的、回事的和小太监等级别。
●太监的寺庙
20世纪三四十年代摄于北京。这座寺庙是为纪念明代士兵钢铁而修建的。据说皇帝离宫时委托他执掌皇宫，他为表示忠心和诚意，请人把自己阉割成为太监。
