公蛎身体如被刀割了一般，稍稍动一下便是剧痛。周围一片烈火燃烧后的焦臭和浓烟，地面滚烫。模模糊糊中，公蛎摸到一段黏糊糊的躯体，依稀是冉虬。
视力渐渐恢复，公蛎松了一口气，但面前的景象让他大吃一惊。冉虬断成了三截，尾巴部分还裹在公蛎身上，除了焦黑的伤口，脑门还有一个碗口大的贯通伤，触目惊心。
雷电声势微弱了许多，散乱的电弧东一拐西一拐地在天空乱窜。
瘸腿乞丐不知去了哪里，公蛎呆呆地看着冉虬珊瑚般的红色眼睛，耳边萦绕着他死之前的那句话：“我愿臣服，以身献祭。”
额头忽然一阵刺痛，伸手一摸，发现冉虬的蛇婆牙，竟然不知何时嵌入了脑门之内，硬硬的又痒又痛，估计是刚才倒地时不慎磕的，用力一抠，疼得龇牙咧嘴的，却无法取出。
公蛎大急，见石臼里一汪清水，拖曳着未及转换成人形的尾巴艰难地走了过去。
水面如镜，但看到的却不是自己，而是整个院落的情景。围墙和厢房坍塌，皂角树被劈成两半，桂老头连同上面的枝叶已经燃成灰烬；树根裸露，沁出暗红色的汁液，发出一阵阵恶臭，但树下堆放的皮革弓箭却完好无缺；中空的树干中，竟然堆积着无数沤得发黄的人骨，几个带着俑罐的骷髅滚落下来，面目可憎。
原来这桂老头竟然以活人供养这棵老树！公蛎猜想，或许帮凶便是哑巴和那个卖茶汤的中年妇人。