笔尚未下,第三道早又飞马传递到了。赵公三人看了,却是"赋得立秋梧桐一叶落,五言近体一首,限秋、留、游、愁四韵"。此考是卜其通、宋信、山黛三人,遂抄写三纸,仍前分送三处。山黛接到手,见是一首诗,越要卖才,便提起笔来草也不起,竟如风雨骤至,龙蛇飞舞。卜其通拿着题目,连限韵尚未看清,山黛早已写完,送到正中案上。山显仁看见,自也爱之不了,喜得眉欢眼笑。忙起身邀众官同看。卜其通惊得满身汗下,暗想道:"这丫头怎这等敏捷,不知做些甚么?"因搁下笔,不顾众人,先走至案前去看。宋信还强着要做,当不得众官俱已围看。没奈何,也只得走到案前去看。只见上写着:立秋日赋得梧桐一叶落,限秋、留、游、愁四韵万物安然夏,梧心独感秋。
全飞犹未敢,不下又难留。
乍减玉阶色,聊从金气游。
正如衰盛际,先有一人愁。
卜其通看完,不禁拍案大叫道:"真才女,真才女!不独敏捷过人,而构思致意大有《三百》遗风。"因回头对窦国一道:"此殆天授,非人力所及也,吾甘拜下风矣。"窦国一听了目瞪口呆,开口不得。宋信还打帐说甚么,赵公早笑道:"还是卜老先生肯服善,快进呈,快进呈!"说不了,传题员役早接了飞马而去。
第四题该到夏之忠了。夏之忠见三人垂头丧气,自暗思道:"他们外官输了,尚独自可。我一个翰林院,若做不过她,明日如何典试?"又想道:"诗词小道,小女儿家或者拈弄惯了,做文难道也能如此?"正想不完,第四题早已传到。打开看时,却是一篇《五色云赋》。夏之忠又惊又喜,喜的题目难,她女儿难做;惊的是题目难,自做吃力。自且不做,先偷眼看山黛如何。只见山黛提着一管笔,如兔起鹄落,忽疾忽徐,欣然而写,全无停搁苦思之态。目不及瞬,早已有十数行下矣。自己着忙,再拈笔时,心先乱急,哪里还有奇想,只得据题平铺。急急忙忙,尚铺不到半篇,而山黛之作又报完矣。