司马颖还是不听，带着皇帝回洛阳去了。
从这一点来看，司马颖的见识，远远及不上刘渊；因为司马颖看到的是如何呆在富贵地盘上过自己的富裕生活，而刘渊看到的是，如何击败敌人，巩固势力。
这是俩个完全不一样的人。
后来发生的一切，果然如刘渊所料的一样。司马颖过上寄人篱下的生活，穷愁困苦，百般无奈，任人宰割。估计他想起刘渊的劝阻，肠子都要悔青。
司马颖失败后逃跑，刘渊想去救他。
他的手下阻止说：“我们正可趁机恢复呼韩邪的基业，希望单于不要去救司马颖。”
刘渊听后坚持要去救司马颖，同时说，大丈夫，要学就学汉高祖，不要做呼韩邪！
壮哉！大志向，才能做成大事业！
刘渊又说：“我是汉朝刘氏的外甥，我们的祖先曾与汉朝相约为兄弟，兄长灭亡了，弟弟来继承，不也是应该的吗？况且，我们还可以称汉，追认并尊奉后主刘禅，以此来使天下人的期望归向我们。”于是，他迁都到左国城，准备着称帝。
元熙元年（公元304年），刘渊在南郊筑坛设祭，自称汉王，赦免境内囚犯，建年号为元熙，追尊刘禅为孝怀皇帝，建造汉高祖以下三祖五宗的神位进行祭祀，立妻呼延氏为王后。署置百官，任命刘宣为丞相，以崔游为御史大夫，宗室刘宏为太尉，其余的人授官各有等差，国号为汉。