“小蛮腰”通常用来形容女子的细腰。“小蛮”是唐代大诗人白居易的一个家姬的名字，因其腰细如杨柳而得名。
唐代官员多有家姬，主要从事歌舞表演。白居易的两个家姬中，樊素擅长唱歌，小蛮善于舞蹈。白居易就写了首诗赞美她俩，说樊素的口小巧有如樱桃，小蛮的腰纤细柔软如同杨柳。后来形容美女就经常使用这两个词汇：“樱桃小口”、“杨柳细腰”。
古代审美观与现在有些差，嘴讲究红润、小巧。古代仕女图上美丽的女子一般都嘴小如樱桃，唇不点自红。有些看上去嘴和脸的比例便有些失调，亦被视为美。
至于细腰之爱，则相当过分。如“楚王好细腰”，当时宫中女子很多经常一天只吃一顿饭，有的甚至因此饿死，而目的只是为了得到君王的好感。
古人为什么用“两袖清风”来比喻官员清正廉洁？
“两袖清风”本意是指两个袖子里除了清风外什么都没有。引申为为官清廉，克己奉公。这个典故与明朝著名廉吏于谦有关。他有首著名的《石灰吟》：“千锤万凿出深山，烈火焚烧若等闲。粉骨碎身浑不怕，要留清白在人间。”