此后的罗马皇帝争相效仿奥古斯都对罗马进行改造,他们竞相攀比,互不相让。图拉真(Trajan)建造了一个巨大的圆柱,从石柱底部蜿蜒而上布满雕刻,描绘出他打败达基亚人(Dacian)的胜利景象。达基亚人居住在喀尔巴阡山区(Carpathian)——他们的形象在圆柱上不易辨识,在顶端尤其不明显,不过这圆柱的本意就不是讲述战争故事的,而是用来宣扬胜利的力量的。
图拉真的继承者哈德良(Hadrian)在罗马城中心建造了一座供奉诸神的神庙,也就是一座“万神殿”,原址本是奥古斯都早期的一座小型建筑。哈德良将原先建筑上的一行铭文保留了下来:“此为三届执政官,卢奇乌斯的儿子马尔库斯·阿格里帕(Marcus Agrippa)所建。”[100] 阿格里帕曾是奥古斯都的得力助手,留下他的铭文,也算是与过去的辉煌时代建立起了某种联系。哈德良的万神殿入口处整齐排列着十二根圆柱,每根都是由一块完整的埃及花岗岩刻成的,颇具震撼力。要知道,这些石料来自埃及沙漠腹地,要跨越2500英里(约4023千米)才能抵达罗马。穿过门廊,神庙内部却是一个极为简洁的圆形结构,覆以半球形穹顶。内墙覆盖着金碧辉煌的大理石,将不甚美观却极为坚固的混凝土结构遮盖了起来。若没有如此坚固的混凝土结构,这个前所未有的巨型混凝土穹顶也将无法建成。在穹顶中央有一个开口,叫作“眼洞”,阳光由此处照射进来,在内墙上投射出一个缓缓移动的圆形光影,这有点儿类似于阿玛纳时期的埃及人热衷建造的太阳神庙。这座万神殿意在表明,罗马自视为一个神圣的帝国,拥有着统御四海的无上权力。