只要有和珅在，很多案子的线索查到一定地步就断了，很多腐败分子都得到了庇护羽翼；只要有和珅在，就大长腐败分子的志气，打压了反腐行动的底气。和珅的存在，注定了乾隆的反腐不彻底，不会成功。
但是，乾隆不这么看。天下太平、社会稳定和一批腐败分子被惩处，让他志得意满，粉饰太平。乾隆当皇帝的时间长了，开始给自己拼凑出“十大武功”，要当“十全老人”。他听不进去忠言，容不得臣下的一点不同的声音。乾隆五十五年（1790年）礼部侍郎尹壮图上疏指出：“各督抚声名狼藉，吏治废弛。臣经过地方，体察官吏贤否，商民半皆蹙额兴叹。各省风气，大抵皆然。”尹壮图这话，基本上否定了当时的官场，对官吏群体评价很低。这明显是给“乾隆盛世”抹黑。果然，乾隆看后大怒，以“挟诈欺公，妄生异议”罪判尹壮图“斩立决”。后来，乾隆为避免成全尹壮图“忠谏美名”，免去死罪，降职处分。如此一来，乾隆的反腐更是水中月雾中花、盛世的点缀了。
反腐失败的根子在乾隆身上，缘于他自私的思想，系于皇权。其实，腐败的根源何尝不在他身上，何尝不系于皇权。只要专制皇权存在，不正常的君臣关系、上下级关系和考核制度就不会改变，逼良为娼的制度就不会取消，腐败就将长存。