美国的一家收银机公司遭遇财务危机，公司里的推销员听到这个消息后，大多对公司丧失了信心，上班时变得心不在焉，懒懒散散。于是，公司的销售业绩也急剧下滑。销售经理休斯·查姆斯马上把所有的推销员都召集了起来，准备开会解决这个问题。
在会上，休斯·查姆斯让那些之前推销业绩很不错的推销员都分析一下最近业绩严重下滑的原因。
会上推销员根据自己的观察提出了一些想法和建议。不过大概意思都差不多，不外乎就是公司资金短缺，国家经济危机严重，整个社会的消费都陷入低迷，等等。
当会议即将结束时，休斯突然跳到会议桌上，举起双手，大声地说：“停！我宣布会议暂停10分钟，先让人把我的皮鞋擦亮。”
休斯的话让在座的人都面面相觑。这时，只见一个黑人小男孩背着一个擦鞋的工具箱进来了。很快，他便来到休斯面前，然后开始认真地给休斯擦起了皮鞋。